Im folgenden Beitrag werden in kurzen Worten die heraldischen (Heraldik = Wappenkunde) Grundbegriffe erklärt, ohne auf wissenschaftliche Richtigkeit zu beharren.
Wie viele andere Fach- und Sachgebiete besitzt auch die Heraldik ihre "eigene" Sprache. Das Beschreiben bzw. Erkennen eines Wappens bezeichnet man als "blasonieren". Wie dieses Wort nicht unschwer erkennen läßt, ist der Ursprung der Heraldik in Frankreich zu finden. Minnesänger, höfische Dichter und Herolde beschreiben im aufgehenden 14. Jahrhundert Wappen und Schilder einflußreicher Personen, Sippen und Gefolgschaften.

Die eigentliche Wappenbeschreibung (blasonieren) geht von der Grundregel aus, dass links und rechts spiegelverkehrt bezeichnet werden. D.h., aus der Sicht des Betrachters ist das heraldische „links“ als rechts zu verstehen. „Vorwärts schreitend“ ist als nach „links“ (aus Sicht des Betrachters) ausgerichtet zu verstehen. Bei zwei Figuren ist ihre Position zueinander anzugeben (etwa übereinander, hintereinander, etc.). Drei Figuren stehen zumeist im Verhältnis 2:1.

Der "Clipearius Teutonicorum" ist eine der frühesten heraldischen Produktionen. Er stammt aus der Feder des Konrad von Mure und datiert aus dem Zeitraum von 1244 bis 1247.
Mit der Schwertleite Herzog Friedrichs II. im Jahre 1237 treten erstmals die Farben "rot-weiß-rot" auf. Diese Information verdanken wir Jans Enikel (ungefähr 1230 bis 1290).

Die Beschreibung eines „Vollwappens“ ist immer mit der Beschreibung des Hauptschildes zu beginnen: Zuerst die Farbe des Schildes, dann die darin enthaltenen Figuren. Erst dann kommt der Mittelschild. In weiterer Folge die Beschreibung der Helmdecken (Farbe!), Krone, wenn vorhanden Helmzier. Bei mehreren Helmen erfolgt deren Beschreibung immer von links nach rechts (aus Sicht des Betrachters).

Farbengesetze etablieren sich erst im 15. Jahrhundert in der Heraldik. Hier ist unter vier Hauptfarben und zwei Metallen zu differenzieren: rot, blau, grün, schwarz als Farben und gold, silber als Metalle (diese können auch als gelb und weiß dargestellt werden). Im Laufe der Zeit entsteht dadurch folgendes heraldische Prinzip: Jedes Wappen sollte ein Metall enthalten (nur eines!), Farbe darf nie auf Farbe und Metall niemals auf Metall liegen. Es zeigt sich trotzdem die Tendenz, dass bei Wappentieren die Augen, Zungen und Waffen (Klauen) Kontrastfarben zur Tinktion der Wappenfigur selbst aufweisen (siehe das steirische Landeswappen).
Im 16. Jahrhundert entwickelte der Jesuitenmönch Sylvester a Petra Sancta die Wappenschraffierung, die sich auch heute noch als überaus brauchbar erweist.

Grundlage für heraldische Schilde bilden die mittelalterlichen Reiterschilde. Siehe die Schilder rechts als Beispiel:
Normannenschild um 1170

Gotischer Dreieckschild um 1300

Spanischer Halbrundschild um 1400

Tartschenschild um 1600

Die sichtbare Fläche des Schildes ist das „Feld“, dessen Aufteilung sind die „Plätze“. Der obere Rand wird als Oberrand, der untere Rand als „Unterrand“ bezeichnet. Einen genaueren Blick verdient die weitere Aufteilung. Man definiert die „Plätze“ auch als „linkes Obereck“ und „rechtes Obereck“, analog dazu die unteren Ecken. Achten sie bitte immer darauf, ob aus heraldischer Sicht oder aus der Sicht des Betrachters “blasoniert“ wird.

Senkrechte Teilung:
Das obere Drittel wird als „Schildhaupt“, das mittlere Drittel als „Mittelstelle“, das untere Drittel als „Schildfuß“ definiert.
Waagrechte Teilung:
Die linke Seite ist die „linke Flanke“, mittig die „Herzstelle“, die rechte Seite ist die „rechte Flanke“.

Die SCHILDBILDER leiten sich nicht zwingend von Schildteilungen ab, sondern erlauben es durchaus auch Figuren, Phantasiebilder, Abbildung des Alltags und vieles mehr auf dem Schild anzubringen. Allerdings immer unter Berücksichtigung heraldischer Merkmale. 
Hier einige Beispiele: