Die Aufgaben des Referates umfassen die Grundlagen- und Strategiearbeit sowie die Fachaufsicht über die Bezirksverwaltungsbehörden und über die privaten und landeseigenen Einrichtungen im Bereich der Kinder- und Jugendhilfe.

Zuständig ist das Referat auch für das Steiermärkische Gewaltschutzeinrichtungsgesetz.

Landeseigene Einrichtungen im Bereich der Kinder- und Jugendhilfe:

 Aufwind - Das Zentrum für Wohnen und Ausbildung

 Lehrausbildungszentrum Hartberg

 Heilpädagogisches Zentrum des Landes Steiermark