Graz (24.10.2014). - Große Beachtung fand die Steiermark-Präsentation zum Nationalfeiertag diese Woche in der österreichischen Botschaft in Washington. Das Land Steiermark und die Stadt Graz präsentierten sich auf Einladung der österreichischen Botschaft erstmals in den USA und nützten diesen Auftritt gleichzeitig für eine Vernetzung mit Auslandssteirern. "Das bot uns eine große Chance, für unser Bundesland, die Steiermark in vielen Facetten zu zeigen und unsere Stärken in Kultur, Wirtschaft und Wissenschaft darzustellen sowie gleichzeitig unser Land als ,Genussregion' zu präsentieren", unterstrich die Zweite Landtagspräsidentin Ursula Lackner, die in Vertretung von Landeshauptmann Voves diese Woche nach Washington gereist war. Ebenfalls in der Delegation vertreten war die Stadt Graz. Stadtrat Gerhard Rüsch: „Die Landeshauptstadt ist stolz auf ihre erfolgreichen Expatriates und wir freuen uns sehr über diese positiven, internationalen Botschafter aus den unterschiedlichsten Lebensbereichen die der Künstler Oskar Stocker in seiner Ausstellung ,Sehnsucht' zeigt."

Das Programm begann am Donnerstagabend in der österreichischen Botschaft in Washington mit der Eröffnung der Ausstellung "Sehnsucht/Yearning" des in der Steiermark lebenden Künstlers Oskar Stocker, der zwei Serien mit je elf Portraits von Auslandssteirern geschaffen hat, von denen einige in die US-Hauptstadt angereist waren. 

Die Steiermark-Präsentationen finden auf Einladung des österreichischen Botschafters Hans-Peter Manz statt. So reisten das Grazer "ALEA Ensemble" und das Ensemble "Dal Niente" zu Konzerten nach Washington. Absolventen von AIMS-Graz gestalten im Österreichischen Kulturforum einen Liederabend mit Stücken aus Operetten von Robert Stolz.

Das Projekt wurde auch von der Wirtschaftskammer Steiermark, von Steiermark-Tourismus und anderen Einrichtungen getragen. Die Organisation in der Steiermark erfolgte durch das Büro für Auslandssteirerinnen und Auslandssteirer, das diese Präsentation als willkommene Gelegenheit betrachtete, das Netzwerk in den USA weiter zu verstärken. Dazu traf die Delegation zum Beispiel in Washington mit Auslandssteirerinnen und Auslandssteirern zusammen, die an Spitzenpositionen in der Weltbank, im Climate Investment Funds und in der Inter-American Development Bank tätig sind. Darüber hinaus fanden in Washington auch Gespräche zur Vorbereitung der Special Olympics 2017 statt, die in Graz und Schladming ausgetragen werden.

In New York steht zur Feier des Nationalfeiertages am 26. Oktober ein Auslandssteirer- und Auslandsösterreichertreffen im berühmten "Externe Verknüpfung Café Katja" am Programm, das der Ligister Erwin Schröttner mit einem Partner betreibt. Im österreichischen Kulturinstitut in New York wird ein Arbeitsgespräch mit Spitzenrepräsentanten der Auslandsösterreich-Vereinigungen organisiert. Die Außenhandelsstellen nützen den Besuch aus der Steiermark zum Informationsaustausch mit steirischen Geschäftsleuten, die in den USA tätig sind. Ein weiterer Programmpunkt ist ein Besuch in der Grazer Partnerstadt Montclair im Bundesstaat New Jersey, deren Universität einen regen Austausch mit unseren Universitäten pflegt.

Auf kultureller Ebene (re)präsentiert das in Graz ansässige American Institute of Musical Studies in Graz (AIMS) die Steiermark in der US-Hauptstadt und in New York. Preisträgerinnen und Preisträger der Sommerakademien, die seit 1971 in Graz stattfinden, gestalten dazu Konzertabende mit Stücken des steirischen Operetten-Komponisten Robert Stolz.